Cette première rétrospective regroupe plus de 60 oeuvres de Benjamin-Constant (1845-1902).
Son travail sera influencé par un voyage au Maroc qu'il effectue pendant 18 mois. C'est à Toulouse qu'il fait sa formation et son attirance pour des peintres comme Delacroix et Fortuny se ressent dans ses oeuvres.
Considéré comme le dernier des grands orientaliste, il connait un énorme succès tant en France qu'en Amérique du Nord.
L'exposition présente les différents aspects du travail de Benjamin-Constant l'orientaliste, le portraitiste quand l'orientalisme n'était plus à la mode et aussi de réalisateur de décors. Il a réalisé de nombreuses oeuvres monumentales acquises par l'Etat. Compte tenu des dimensions, elles étaient difficilement achetables par des particuliers....
C'est le peintre orientaliste que j'apprécie, je laisserai donc de côté ses autres caractéristiques.
Le tableau présenté par le musée des Augustins dans sa collection permanente, L'Entrée du sultan Mehmet II à Constantinople le vingt-neuf mai 1453 (1876)
semble avoir influencé d'autres tableaux comme on peut le voir ci-dessous. On perçoit sa fascination pour l'architecture mauresque.
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C'est dans son atelier qu'il peignait ses tableaux à partir de ses souvenirs. Il dépeint ici des poses lascives tantôt dénudées tantôt plus habillées... nous livrant ainsi son rêve d'orient fantasmé et érotique influencé par le mythe colonialiste d'une sensualité orientale débridée...
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Il a peint de très belles scènes de terrasses tout droit sorties de son imagination car bien entendu comme homme et de surcroit étranger, il n'y avait pas accès.
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Cette toile est une merveille de détails et de couleurs.
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Regardons d'un peu plus près certains détails des ornements, on a l'impression qu'ils sont peints avec de l'or.
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Cet portrait est remarquable pour son exceptionnelle lumière.
Les derniers rebelles scène d'histoire marocaine, 1880 dépeint le Sultan triomphant devant les dépouilles de ceux qui ont osé s'opposer à sa toute puissance.
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Le tableau Le Flamant rose (1876) est un petit tableau peint pour un particulier amateur des oeuvres de Constant.
Pour compléter cette découverte, je vous recommande de faire un détour par le Capitole pour aller admirer dans la salle des Illustres le gigantesque tableau intitulé L'Entrée d'Urbain II à Toulouse.
Cette exposition est à voir jusqu'au 4 janvier 2015, je ne serais pas étonnée qu'elle soit prolongée vu le succès. De nombreuses manifestations sont organisées autour d'elle, visites guidées, conférences, zoom sur une oeuvre, rencontres avec... un restaurateur, le directeur du musée...
Profitez de cette chance exceptionnelle qui nous est offerte pour une fois en province !
Si vous souhaitez en savoir plus, rendez-vous sur le site du musée des Augustins.
